От всички познати видове риби само около един процент са живородни или живораждащи. Но въпреки сравнително малкия си брой, живородните видове са основен елемент в аквариумната индустрия от самото ѝ начало.
Живораждащите риби включват както често срещани, така и необичайни риби, които се срещат в търговската мрежа днес. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys и Swordtails са някои от най-разнообразните живораждащи видове, които са на разположение на рибовъдите. В другия край на спектъра е един от най-необичайните и древни видове риби, съществуващи днес: Коелакантите („see-la-kanth“), за които някога се е смятало, че са изчезнали през последните 60 милиона години, но през 1938 г. са открити съвсем живи край източното крайбрежие на Африка.
Независимо дали са редки или често срещани, всички живи същества имат една обща черта: те се размножават, като произвеждат добре развити живи малки. Фактът, че раждат живи малки, не е единствената причина, поради която аквариумните любители ги намират за толкова желани. Те са ценени и заради издръжливостта си, способността си да се адаптират към различни местообитания и привлекателната си окраска.
Местообитание
Въпреки че изискванията на отделните видове се различават донякъде, като цяло живите аквариуми предпочитат умерено твърда, леко алкална вода (рН малко над 7). Тъй като чешмяната вода обикновено отговаря на тези параметри, за повечето собственици на рибки е сравнително лесно да им осигурят подходящо местообитание. Освен това те понасят доста широк диапазон от температури – от горните 60 до ниските 80 градуса F (20-28 C).
За повечето живораждащи видове се препоръчва добавянето на една супена лъжица аквариумна сол на пет галона вода. Въпреки че са миролюбиви, живородките трябва да се включват в общи аквариуми само ако се отглеждат с риби, които се развиват добре в подобни водни условия и не са агресивни.
Диета
Живаците са лесни за хранене, като с готовност приемат всичко – от люспи до жива храна. Тъй като те са склонни да пасат, честото хранене с малки количества храна е за предпочитане пред рядкото хранене с големи количества храна. Растителните вещества са крайъгълен камък в диетата на повечето живородки, особено при мекотелите. Добавянето на спирулина към храната ще им помогне да не изядат живите растения, които имате в аквариума.
Развъждане
Както е подходящо да се каже с името им, живородките раждат живи малки, а не снасят яйца. Те се развъждат лесно, като изискват много малко специални условия. Препоръчително е да се отглеждат няколко женски за всеки мъжки, тъй като постоянното ухажване от страна на мъжкия може да бъде стресиращо, ако има само една женска.
Лесно е да се определи полът на повечето живородки, като се забележат разликите в аналната перка. Женската има ветрилообразен анален плавник, докато мъжкият има пръчковиден анален плавник. Модифицираният анален плавник при мъжкия е известен като гоноподиум и се използва за осеменяване на женската. Женските могат да съхраняват сперматозоиди от мъжкия и могат да създадат няколко малки от едно заплождане. Периодът на бременност при повечето живородени видове е около четири седмици.
Ако възрастните са гладни и нямат подходящи места за укриване на малките, те ще ги изядат. Осигуряването на много растения, особено гъсти плаващи растения, ще гарантира, че поне част от малките ще оцелеят до зряла възраст. За храненето на малките са подходящи скариди Artemia, търговски храни за малки или фино смлени храни на люспи. Повечето стопани на живи рибки откриват, че дори когато започват само с няколко от тях, те се размножават и скоро възниква нуждата от множество аквариуми!
