Въпреки че ухапванията от кучета могат да се случат по много причини, агресията от страх е често срещан проблем. Подобно на хората, кучетата могат да унаследят склонността си към тревожност, а околната среда, житейският опит и породните наклонности на кучето също играят роля. Това може да доведе до изплашени кученца, както и до възрастни кучета, които реагират агресивно на плашещи събития.
Лошата социализация увеличава потенциала за много видове агресия и други поведенчески проблеми на по-късен етап от живота. Кученца, които не са били достатъчно изложени на други кучета и на обичайни преживявания в заобикалящата ги среда, включително шумове, различни видове хора (включително деца) и ситуации (пътуване с кола, посещения при ветеринар и т.н.), могат да се страхуват от някои или всички тези ситуации. Прозорецът за социализация при кученцата е сравнително кратък – обикновено между 8 и 14-седмична възраст, но при различните кучета може да варира с няколко седмици. След като този прозорец се затвори, са необходими повече обучение и положително укрепване, за да се помогне на кучетата да се десенсибилизират към плашещи преживявания.
Когато кучетата се страхуват от нещо, това задейства инстинктивната реакция „борба или бягство“. Различните кучета реагират по различен начин на страха и докато някои могат да се опитат да избягат, да се скрият или да замръзнат, други могат да ръмжат, да лаят и/или да хапят. Кучетата, които се страхуват и хапят, смятат, че трябва да се борят, за да излязат от ситуацията, и изпадат в такава паника, че не са в състояние да мислят разумно. Когато агресивното им поведение накара страшното „нещо“ да изчезне, кучето научава, че агресивното поведение работи, и го използва отново и отново.
Агресията от страх може да ескалира и да стане по-интензивна с течение на времето. Понякога стопаните не разпознават ранните предупредителни признаци на страха у своето куче и в резултат на това поведението на кучето се засилва, ако страшното нещо все още е налице. Наказването им със строги физически или словесни порицания също ще влоши поведението, защото ако бъдат наказвани за изразяване на по-фини признаци, например ръмжене, те могат да спрат да ръмжат, но да ескалират до по-сериозно поведение, например хапане.
Признаци на агресия от страх
Страхливите кучета проявяват изместващо поведение, като например облизване или дъвчене, подсмърчане, облизване на устните и прозяване. Често срещаните вокализации включват ръмжене, смесено с хленчене. Езикът на тялото включва китово око – показване на бялото на очите в преувеличен страничен поглед, треперене, нахвърляне или скачане върху собственика.
Повечето нормални кучета понасят страшна или непозната ситуация, когато са на разстояние една дължина на куче и половина (собствената им дължина) от тях, преди да се почувстват неудобно. Чувствителната дистанция на уплашеното кученце може да е много по-голяма и то може да започне да проявява признаци на тревожност или агресия от много по-голямо разстояние. С приближаването на страшната ситуация поведението им може да се засили.
Как да лекуваме агресията от страх
Срамежливите кученца винаги могат да имат проблеми с чувството за страх и работата по това да им помогнем да се чувстват по-комфортно изисква редица техники. Най-важното е, че ако забележите признаци на страх у кучето си, трябва незабавно да се консултирате с поведенчески специалист. Тези проблеми се лекуват много по-лесно, когато са хванати навреме и преди да са ескалирали твърде много. Много е важно да потърсите висококвалифициран поведенчески специалист, затова потърсете такъв, който е сертифициран поведенчески специалист за животни (CAAB или ACAAB) или ветеринарен поведенчески специалист, сертифициран от Американския колеж по ветеринарно поведение (Dip ACVB). Вашият ветеринарен лекар може да ви помогне да намерите местен специалист по поведение и трябва да работи съвместно с него, за да осигури най-цялостния подход за вашето кученце. Можете също така да се научите да разпознавате и избягвате ситуации, които могат да предизвикат страх у кучето ви. Ето няколко начина да разсеете страха.
- Избягвайте ситуациите, които предизвикват страх и/или агресия у кучето ви, доколкото е възможно
- Не се взирайте и помолете посетителите да не гледат кучето ви, ако то се страхува от непознати или определени хора. Силният зрителен контакт сигнализира за доминация и засилва сплашването.
- Записвайте си разстоянието, на което уплашеното кученце става агресивно, и оставайте извън този диапазон, когато е възможно.
- Никога не насилвайте кучето си да попадне в страшна ситуация. Винаги допускайте път за бягство, За много уплашени кучета ухапването може да е последна мярка, но ще бъде по-рисковано, ако се чувстват неконтролируеми и не могат да избягат.
- Избягвайте да посягате към нашийника му или да се спускате надолу, за да погалите главата му. Тези действия могат да се окажат заплашителни и да засилят страха на кучето, което може да предизвика ухапване. Вместо това погалете кученцето по страните или по гърдите, ако можете да го приближите безопасно.
- Създайте безопасно пространство, далеч от шум, хора и други домашни любимци, където кучето ви може да отиде доброволно и/или да бъде поставено, за да избегне страшни ситуации. Използвайте много положителни подкрепления, за да направите безопасното пространство приятно, включително играчки, лакомства, успокояващи феромонови дифузьори и приглушено осветление. Ако очаквате, че предстои страшна ситуация, оставете кучето да се настани в безопасното си пространство преди това.
- Бихейвиологът ще ви препоръча техники за обучение, които да се справят със специфичните страхове на кучето ви. Част от тяхната техника може да включва използването на каишка за глава The Gentle Leader и намордник с кошница, които да помогнат за обучението, като същевременно предпазят кучето ви и всички останали. Тези средства трябва да се използват правилно и кучето ви трябва да бъде приучено да ги носи постепенно, така че това да бъде забавно и без стрес преживяване.
- Успокояващите добавки, като есенцията Rescue Remedy на Бах, която се предлага в магазините за здравословни храни, могат да бъдат полезна добавка в комбинация с тези други стъпки. Добавете няколко капки от Rescue Remedy към водата на кучето. Няма да навреди, ако и другите домашни любимци отпият от нея.
- Успокояващите феромони, като например Comfort Zone DAP, могат да помогнат за създаването на успокояваща среда за вашето куче. Те могат да бъдат закупени от магазините за продукти за домашни любимци като дифузьор или като спрей.
- В някои случаи част от препоръчителния план за лечение на кучето ви могат да бъдат и лекарства, отпускани с рецепта. Това винаги се прави след консултация с поведенчески специалист и ветеринарен лекар и трябва да бъде част от по-широк план за лечение, който включва също обучение и промени в околната среда. Тези медикаменти се използват за намаляване на нивото на тревожност на кучето, за да може то да излезе от състоянието на страх и да се чувства достатъчно безопасно, за да се съсредоточи и да усвои новите поведения, на които искате да го научите.
